서원은 훌륭한 유학자의 제사를 지내고 지역민을 교육하기 위하여 설립한 조선시대 지방의 사립 교육기관이다. 남원시 도통동 용성 중·고등학교 인근에 있는 창주서원은 1579년(선조 21) 남원 금지면에 처음 세워진 고룡서원이 그 모태이다. 19세기 말 흥선대원군의 서원 철폐령에 의해 철거되었다가, 1959년에 지금의 위치로 옮겨오면서 재건되었다. 내부에는 사우인 명덕사, 내삼문, 강당, 고직사 등의 건물이 있다. 낮은 석축 위에 세워진 명덕사는 맞배지붕에 겹처마이다. 강당은 서쪽으로부터 방 2칸, 대청 2칸, 방 1칸의 순서로 구성되었으며 팔작지붕, 겹처마로 되어 있다.
이 서원에 봉안된 사람은 노진(1518∼1578)으로 여러 고위 관직을 맡다가 홀어머니를 봉양하기 위해 사임한 인물이다. 1984년에는 가치를 인정받아 전라북도 문화재자료로 지정되었다. 주변에는 남원종합스포츠타운, 만인의총, 척문리산성, 초촌리고분군 등이 있어 연계하여 관광할 수 있다.