옛 달성 땅이었던 동구 도동에 가면 효자 전귀당 서시립(1578∼1665) 선생을 배향하는 백원서원이 자리하고 있다. 우리나라 곳곳에 같은 이름의 서원이 있는데 이는 [효도는 백행지원(百行之源)]이라는 구절에서 비롯된 이름이다. 서시립의 호가 전귀당인 것도 예사롭지 않다. 온전히 부모 곁으로 돌아간다는 뜻이니 이 역시 부모님께 온전히 효도를 다한다는 뜻을 담고 있기 때문이다. 이 호는 당시 왕자의 태실사로 이곳에 들른 정승 이호민이 서시립의 효도에 대해 듣고 지어준 호이다. 서원 마루에 올라서면 오른쪽 벽에 전귀당이라는 당호와 함께, 왼쪽 벽에 순효당이라는 현판이 걸려 있는데 이 역시 효도와 관련 있는 당호이다
처음 건립된 것은 숙종 19년(1692)이며, 이때 백원서원의 위치는 현 위치가 아닌 팔공산 아래 동구 백안동이었다. 이후 고종 5년(1868) 흥선대원군의 서원철폐령에 의해 훼철되었다가 1922년 본래 위치에 다시 복원되었다. 지금 백원서원은 서시립의 생전 강학소가 있었던 자리로 1928년 이건 되었다. 동·서재 없이 강당과 사당인 경덕사와 서시립의 어머니인 강씨 부인의 효행을 기록한 효행비각이 있다.
백원서원이 있는 도동은 문화유산이 많은 지역으로 천연기념물인 도동 측백나무 숲을 비롯해 신라시대 창건한 관음사, 최고령 홍옥사과나무 등이 있으며, 서시립 집안의 부모 공경정신을
들려주며 일대를 산책하는 것도 자녀들과 같이하기에 더없이 좋은 나들이이다.