신라(新羅) 49대 헌강왕(憲康王) 5년(879) 도선국사(道詵國師)가 창건(創建) 한 것으로 사찰(寺刹)을 창건하게 된 동기는 남강변에서 청학(靑鶴)이 날아와 서기(瑞氣)가 충만함을 보고 절터로 정하였다고 전하여 내려오고 있다. 그 후 고려 말(高麗末) 우왕 때 실상사장로(實相寺長老) 상총 대사(尙聰大師)가 중건(重建) 했다. 1397년 태조 6년에 이 고장 출신인 태조의 비가 된 신덕왕후를 기리기 위해 향로를 만들었는데 현재 국립 중앙 박물관에 소장되었다. 임진왜란(壬辰倭亂) 때 불탄 것을 광해군 때에 복원(復元) 하여 오늘에 이른다. 대웅전은 경남에서 가장 오래된 건물이며, 건물의 형식은 단층 팔작지와 붕가(瓦家)로서 다포계(多包系) 계통(系統)을 따르고 있으며 정면 3칸, 측면 2칸으로 활주(活柱)를 받쳐 보강하고 있다. 대웅전(大雄殿)에 봉안(奉安) 한 석가삼존상(釋迦三尊像)은 광해군 7년(1615)에 조성된 불상(佛像)으로 임진왜란(壬辰倭亂) 이후 불상으로는 비교적 대작(大作)에 속한다.

* 문화재
1) 청곡사 영산회 괘불탱 : 국보(1997. 9. 22지정)
2) 청곡사목조제천석·대범천의상(靑谷寺木造帝釋天·大梵天倚像) : 보물(1995. 12. 4 지정)
3) 대웅전(大雄殿) : 경상남도 유형문화재(1972. 2. 12 지정)
4) 업경전(業鏡殿) : 경상남도 문화재자료(1985. 11.14 지정)
5) 괘불함(掛佛函): 경상남도 유형문화재(1988. 12. 23 지정)
6) 3층석탑(三層石塔) : 경상남도 유형문화재(1972. 2. 12 지정)
7) 청곡사 역사상 : 경상남도 유형문화재(2000. 01. 25 지정)
8) 청곡사 영산회상도 : 경상남도 유형문화재(2000. 01. 25.지정)